För att systemet ska vara hållbart över tid krävs att avgiftsinkomsterna tillsammans med tillgångarna i buffertfonden (AP-fonderna) kan finansiera pensionsutbetalningarna.
Den automatiska balanseringen handlar om att göra de justeringar av pensionssystemet som krävs för att systemets skulder inte ska vara större än systemets tillgångar. Skulderna består av de pensionsrättigheter som tjänats in. Tillgångarna består till cirka 90 procent av de avgifter som löntagare och arbetsgivare betalar in. Resterande tillgångar utgörs av AP-fondernas kapital.
Så fungerar balanseringen
Varje år fastställs ett balanstal som uttrycker förhållandet mellan pensionssystemets tillgångar och skulder (systemets tillgångar dividerat med pensionsskulden). Om balanstalet är större än talet ett, är tillgångarna större än skulderna. Om balanstalet är mindre än ett är skulderna större en tillgångarna.
När det inträffar aktiveras balanseringen och ett balansindex beräknas. Det används istället för inkomstindex för att räkna om pensionerna och för att beräkna värdeförändringen på pensionskontot. Eftersom balansindex är lägre än inkomstindex innebär det att pensionsskulden, det vill säga värdet av de samlade pensionsrättigheterna, räknas upp i en lägre takt eller till och med minskar.
Ett exempel på hur balansindex räknas ut
Om balanstalet faller från 1,0000 till 0,9900 samtidigt som inkomstindex ökar från 100,00 till 104,00 beräknas först det dämpade balanstalet genom att subtrahera 1 från 0,990 och dividera talet med 3, sedan addera 1, vilket ger summan 0,9967 (avrundat till fyra decimaler.
Genom att multiplicera inkomstindex (104,00) med det dämpade balanstalet (0,9967) fås balansindex 103,66. Indexeringen av pensionsbehållningarna blir då 3,66 istället för 4 procent. Även indexeringen av pensionerna minskas i samma utsträckning.
När stängs balanseringen av?
Om balanstalet överstiger 1,0000 under en period när balanseringen är aktiv kommer pensionsbehållningar och pensioner indexeras snabbare än vad inkomstindex ökar. Därför stängs balanseringen av när balansindex når inkomstindexets nivå. Pensionerna återför då det värde de skulle ha haft om de enbart hade indexerats med inkomstindex.
När balansen i pensionssystemet återställts återgår systemet till att använda inkomstindex vid de årliga omräkningarna.